在一個企業盲目追求利潤最大化的世界，窮人的需求很自然會被大企業忽略，而愈來愈多社企透過現代科技希望打破困局。
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在現今社會，新科技產品的開發大多是為了吸引發達國家和富有族群消費，市面上充斥著各種各樣高科技的奢侈品，但是能夠為數以億計的窮人解決問題的科技應用，則少之又少。
幸好，越來越多的社會型企業（俗稱「社企」），開始探索運用科技改善窮人問題的方式，有些是直接把高價產品和服務，簡化或重新設計後，讓窮人使用；有些則是在深入研究窮人的生活環境之後，從頭設計出全新的產品。
這些新科技的應用計畫，慢慢地開始發揮了改變世界的潛力。
無利可圖的小額農業保險
農業本來就是高風險的行業：天氣無法控制，也難以預測，對農作物產量影響巨大。此外，全球一體化亦令農產品市場出現不公平現象，發達國家大量補貼國內農業及傾銷農產品，從而損害發展中國家農民的利益。政治因素亦會導致農作物價格大幅波動，農民一整季的利潤可能在一夜之間就蕩然無存。
可是，這些補助計畫往往只適用於大型農戶以及他們所購買的保單。原因很簡單，就和其他金融政策一樣，小企業往往不被認為具有貸款信用或是有利可圖，這意味著，對大型企業來說理所當然的金融工具，小企業始終不得其門而入。
原本適合小農戶的「微型保險」計畫，卻申請不到政府補助，即使在非洲這樣小農戶代表大部分農業的地方也是如此。
農戶有限的負擔能力和財務知識是造成保險不足原因之一，但主要問題在於成本，因為管理保單的成本高昂，如果保單很小，相對的高成本就很難提供合理的保費。
這個問題影響到全非洲以及其他發展中國家，總計大約四億五千萬名小農戶（即每人持有農地總面積不足2公頃）——這些農民背後要養活的家人總計超過20億人。
以氣候監察科技，為貧困農民度身訂製的「微型保險」
以肯亞為例，超過96％的農地仰賴雨水灌溉，因此很容易受到乾旱和雨量不穩定的影響，農民也經常必須面臨血本無歸的風險。
為此，非洲一家科技型社會型企業——農業與氣候風險企業有限公司（Agriculture and Climate Risk Enterprise Limited，簡稱「ACRE」）藉由科技與創新的思維，為小農戶提供對抗自然災難的保險方案。團隊由來自當地和國際的30名專家組成，總部設在肯亞首都奈洛比（Nairobi）。
ACRE就是以電腦分析天氣和農作物產量的歷史資料，開發出一種可以運用行動技術的客製化保險產品，提出了第一個專門服務小農戶的保險方案，提供有效又便宜的「微型保險」。
為了讓「微型保險」普及，ACRE還把保險和農民經常買的其他產品搭配銷售，譬如微型信貸、種子或肥料等。
申請保險的程序也非常簡便，一包種子裡會有一張小卡，說明農民適用的保單內容，上面還有一個序列編號，只要打個電話就可以讓保單生效。為1英畝的玉米田投保乾旱保險，大約要花37美元，大約是收成的10％。
用這些錢為可能被乾旱或洪水弄得一文不值的農作物買個保障，算是非常合算了。
然後，根據接下來幾個星期的天氣，ACRE的專家可以自動計算出某個農民是否符合理賠的資格。由於不需要派專人到農地去審核，可以大幅降低成本，他們也因此能夠提供客戶更好的服務。
另外，賠償金的發放也盡可能簡單，有時候，可以提供農民免費的種子，或者也可以自動現金支付，直接存進農民手機上的數位銀行帳號。截至2018年，受到ACRE保險科技保障的非洲農民，已經超過170萬人，承保的金額超過1.81億美元。
ACRE的例子印證了現今技術是有能力解決長久以來的貧窮問題，只要專家和企業可以把獲利考量先擱在一旁，專注於開發簡單、實用和符合低收入人士需求的方案。
取材自
